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In “A Worn Path,” Phoenix Jackson’s journey to town starts out triumphantly,
but reverts to a tragedy by the end of the story. Despite the rough path in the
woods, Phoenix’s journey is described to be triumphant. The woods are “deep and
still,” (p.240) and the path “[runs] up a hill,” (p.240) and it is certainly
tough for old Phoenix to negotiate her way. She often struggles through the
woods since she needs to “creep and crawl, spreading her knees and stretching
her fingers” (p.240).
However, Phoenix feels comfortable in journey because she is in familiar
territory, and she can easily find way and can “depend on her feet to know where
to take her” (p.244). The trip to town is no longer an expedition for Phoenix,
but instead has become a routine or a ritual. As long as she is in the woods, no
matter which danger she faces, she is in control and, “scared of nothing”
(p.243). Even when Phoenix encounters a hunter pointing a gun at her and telling
her to go back, she is stubbornly responds that she “[binds] to go to go on her
way” (243). Perhaps because Phoenix’s interactions in the woods with others are
so rare, she is free to take the time to appreciate nature. She notices a dove,
scarecrow, rabbit, and even fallen logs. The familiarity of this environment
allows Phoenix to enjoy the journey and finish the path triumphantly.
However, once Phoenix arrives in the town, she finds herself in an alien
environment. She realizes that she cannot “distrust her eyesight and depend on
her feet to know where to take her” (p.244) anymore, or she will get lost. When
she gets to the hospital, the destination of her trip, she finds herself so
flustered she is not able to talk to the nurse. She feels uncomfortable and out
of place in society. Phoenix temporarily “[forgets] why she made her trip”
(p.245).
She becomes preoccupied with a “document that had been stamped
with the gold seal, matching the dream that was hung up in her head,” (p.244)
going back to the time when she was too old to receive education. The attendant
in the doctor’s office ignores and looks down at her, showing no respect for the
elderly woman. Phoenix becomes momentarily frozen in speechlessness. She barely
can ask for the medication her grandson needs. She is overlooked and
marginalized in the town. As she turns back to walk out of the doctor’s
office, the image of the woman who could travel the woods with ease and harmony
has been replaced by the figure of Phoenix as useless and insignificant. She is
an outsider who cannot fit in and does not belong. Jackson’s ordinary life ends
can now only be seen as a tragedy.
Student Name:Cho, Suk
Young
Grade:9th
School:Middlesex School
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“낡은 길” 승리인가 비극인가?
“낡은 길”에서 피닉스 잭슨의 도시 여행은 의기양하게
시작하지만 이야기의 끝은 비극으로 반전한다. 숲 속에서는 울퉁불퉁한 길에도 불구하고, 피닉스의 여행은 승리로 묘사된다. 숲들은 “깊고
조용하고,” (240쪽) 그 길은 언덕 너머로 연결된다,“ (240쪽) 그리고 분명히 늙은 피닉스가 그녀의 방식으로 해결하는 것은 어렵다.
그녀는 종종 힘겹게 숲을 통과하곤 했는데, ”포복하고 기어서, 무릎을 벌리고 손가락들을 펼칠“ 필요가 있기 때문이다.(240쪽)
그렇지만, 피닉스는 여행에서 편안함을 느끼는데 왜냐하면 그녀가 친숙한 영역에 있고 쉽게 길을 찾을 수 있으며 “그녀가 가는 길을 자신의
발에 의지”할 수 있기 때문이다. (244쪽) 도시 여행은 피닉스에게 더 이상 탐험이 아니지만 대신에 일상 또는 의례가 되었다. 그녀가 숲 속에
있는 한 그녀가 어떤 위험에 처해있던지, 관리하면서 “아무 것도 두려워하지 않았다”(243쪽). 피닉스는 그녀에게 사냥꾼이 총을 겨누고
돌아가라고 말하는 사냥꾼을 만났을 때 조차 그녀는 엄격하게도 “자신의 길을 간다”고 대응한다. (243) 아마도 숲에서 피닉스는 다른 사람들과
상호작용이 거의 없기 때문에, 여유를 가지고 자연을 감상한다. 그녀는 비둘기, 허수아비, 토끼, 심지어는 떨어진 장작까지 주시한다. 이런 환경에
친숙한 피닉스는 여행을 즐기고 그 길을 의기양양하게 마친다.
그렇지만, 일단 피닉스가 도시에 도착하자 낯선 환경을 깨닫게 된다. 그녀는 더 이상 “그녀의 시력을 믿지 않고 발을 의지해서 가는 길을 알
수” 없게 된다. 그렇지 않으면 그녀는 길을 잃을 것이다. 그녀가 여행 목적지인 병원에 도착했을 때, 너무나 혼란스러워서 간호사에게 말을 할 수
없다. 그녀는 불편함을 느끼고 사회에서 이탈한다. 피닉스는 일시적으로 “왜 여행을 했는지
잊어버린다.”(245쪽)
병원에서 사무원은 그녀를 무시하고 나이 든 여자에게 존경심을 보이지 않는다. 피닉스는 말을 잃고 잠시 얼어붙는다. 그녀는 손자가 필요한
약을 가까스로 요구할 수 있다. 그녀는 도시에서 무시당하고 소외당한다. 병원을 걸어 나오면서 숲속을 편안하고 조화롭게 여행할 수 있던 여성의
이미지는 쓸모없고 하찮은 피닉스의 모습으로 대체된다. 그녀는 적응하지 못하고 소속된 곳이 없는 아웃사이더다. 잭슨의 평범한 삶의 종말은 비극으로
비쳐질 뿐이다.
학생 이름: 조숙영
학년: 9학년
학교: 미들섹스 스쿨 |
