외국인 친구 사귀면 영어가 술술~

[포커스신문사 | 이동호 2007-11-07 09:15:23]

서로 모국어 가르쳐주며 실력 쑥쑥 비싼돈 들여 어학연수 갈 필요없어 전 세계 30개국에 걸쳐 외국인 친구가 무려 200명. 영어권 국가에 살거나 다녀온 적도 없지만 유창한 영어와 일본어를 구사하는 대학생. 매일 영어와 일본어로 이메일, 채팅, 문자 메시지를 활용, 외국인 친구들과 이야기를 나눈다. ‘외국인 친구와 영어로 놀아라’의 저자이기도 한 김명호씨(27·중앙대 신문방송학과 4년)가 그 주인공이다. 비싼 돈을 들여 어학연수를 떠나기보다 이미 100만명을 넘고 있는 국내 거주 외국인과 사귀는 방법을 ‘강추’한다. 김씨는 “외국인 친구는 외국어를 사용하는 친구일 뿐”이라며 “영어에 대한 부담을 줄이기 위해서 펜팔로 시작하는 게 무난하다”고 조언한다. 먼저 한링고(www.hanlingo.com), 코리아헤럴드(www.koreaherald.com), 아이러브 코리아(www.iluvkorea.com) 등 언어 교환 사이트에 가입해 외국인 친구와 사귀면 된다. 언어 교환이란 외국인 친구와 만나 서로의 모국어를 가르쳐 주면서 우정을 쌓는 것이다. 아는 만큼 연습할 수 있고, 정기적인 기회를 가질 수 있어 외국어 연마에 도움이 된다. 다만 무작정 길거리로 나가 바쁜 외국인을 귀찮게 하는 방법은 삼가야 한다. 길거리에서의 대화 시도는 상대가 당황스러워하고 불쾌하게 여길 수 있다. 대신 스포츠나 와인 등 취미를 함께 하는 동아리를 이용하는 게 바람직하다. 주한 외국인들 중 정기 모임에 나오는 이들의 국적은 주로 캐나다, 미국, 유럽권이고 필리핀, 인도, 파키스탄 사람들도 간혹 보인다. 직업은 영어 강사, 다국적 기업 직원에서부터 유엔 산하기관 직원까지 다양하다. 처음 말을 걸 때는 너무 가벼운 “Hey” 보다는 정중하게 “Excuse me. Can I talk to you for a minute?” 정도가 적절하다. 김씨가 직접 운영하는 온라인 동호회에서는 한 달에 한번 정기 모임을 갖는데 한국인 50명, 외국인 30명 정도가 홍대 근처에 모여 맥주도 마시고 게임도 하며 다양한 주제로 대화를 나눈다. 외국인 친구가 제일 싫어하는 것은 침묵이다. 더듬거려도 적극적으로 영어를 사용해야 한다. 또한 영어를 배우겠다는 인상을 강하게 주면 좋지 않다. 친구를 단지 영어 강사로만 대하면 친밀한 관계를 기대하기 어렵다. 김씨의 단 친구 데이비드 담스(David Doms·캐나다인 영어 강사)는 “명호와 카투사로 같이 복무했고 동남아시아와 일본 여행도 함께 했다. 우정이란 두 사람이 함께 있음을 소중히 여기고 인생에 대해 진솔한 생각을 나누면서 천천히 무르익는 진실된 감정이다”라고 말했다. 그는 “사람을 이용하려들지 말고 사람을 알기 위해 영어를 사용해야 한다”고 강조했다. ‘외국인 친구 사귀기’가 도움이 되는 이유는“영어를 생활 속에서 사용할 수 있는 환경이 조성되고, 국내에서 영어를 실제로 사용해야하는 동기 부여가 자연스럽게 이루어지기 때문이다.” 유사한 방식으로 일본인 친구들도 사귀고 유창한 일본어를 구사하게 되었다는 김씨는 의지를 갖고 꾸준히 실천한다면 국내에서도‘영어권 국가의 현지 체류’와 같은 환경을 스스로 만들 수 있다고 덧붙였다. /글 이동호 기자 leedongho@fnn.co.kr·사진 이효균기자 anypic@fnn.co.kr