■ 전문가가 말하는 단어 암기법 4계명

영어 잘하는 전문 경영인을 꿈꾸는 직장인 문상현(가명ㆍ32)씨는 “아침마다 영어 라디오 방송을 듣는다. 단어만 알면 훨씬 잘 들릴 것 같다. 막상 단어학습을 해보면 잘 안 외워지고 쉽게 잊어버린다”고 말한다. 영어의 시작인 단어 암기 어떻게 해야 효과적으로 학습할 수 있을지 알아봤다.

이미지 활용한 암기…미묘한 뉘앙스도 이해
주기적인 테스트ㆍ계획적 반복 학습은 필수

“단어 암기의 왕도는 반복이다. 그런데 성인 학습자에게 무조건적인 반복은 고통스런 일이다. 보다 효율적인 반복 학습전략을 세울 필요가 있다”고 이지보카의 문장원 대표(38)는 설명한다. 그는 성인 학습자에게 효과적인 영단어 학습 전략을 4가지로 제시했다.

첫째, 이미지를 활용해서 원어민처럼 학습하라는 것이다. 국내 학습자의 경우 영단어를 보고 한국어 뜻을 일대일 대응시켜 외우는 경향이 있다. 이보다는 원어민이 단어를 익히는 것처럼 이미지를 보고 직접 영어를 익히면 훨씬 효과적이다. 예를 들면 ‘ship=배’라고 외우기 보다는 보트, 바지선, 크루저 이미지를 보면서 한번에 boat, barge, cruiser라고 외우는 식이다. 이런 방식으로 영단어를 접하면 feeling(느낌), emotion(정동),  affection(감정) 같은 미묘한 뉘앙스 차이가 나는 단어들도 문맥을 통해 쉽게 익힐 수 있다.

둘째, 끊임없이 테스트를 하면 암기효과가 높아진다. 구체적인 정보를 기억 속에서 끄집어내기 위해서는 상당한 정신적 노력이 필요하다. 아는 정보도 적당한 주기에 따라 끊임없이 테스트하면 학습효율이 높아진다. 테스트는 단순히 영단어를 보고 한국어 뜻을 확인하는 차원을 넘어서 한국어, 이미지, 발음 등을 제공하고 영단어를 맞춰보는 등 다양한 테스트 방식을 활용하는 게 좋다.

셋째, 특정단어를 암기할 때 관계있는 주변단서들을 활용해야 한다. 단어에 대한 배경지식이 많을수록 쉽게 암기할 수 있는데, 발음, 이미지, 어원 등을 총동원할 필요가 있다. 예를 들어, companion(동료)을 외울 때 무조건 외우기보다는 사람들이 함께 있는 이미지를 보면서 어원상 com(함께)/pan(빵을 먹는)ion 등 배경지식을 동원하면 훨씬 효과가 높다. 발음의 경우 미국, 영국, 호주 등 다양한 발음을 들어보고 속도도 빠르게, 느리게 들어보면 도움이 된다고 한다.

마지막으로 단어를 반복해서 암기할 때는 체계적인 반복 스케줄을 세워서 실천해야 한다.
에빙하우스의 망각 곡선에 따르면 초기 학습 후 20분 후에는 58%의 내용이 망각될 수 있다. 따라서 단어 학습 20분 후에 다시 복습하는 식으로 24시간, 1주일, 30일 후에 다시 반복하면 학습한 단어를 장기 기억 속에 저장할 수 있는 것이다.

유비쿼터스 시대에 성인 학습자들은 무선 인터넷, 휴대폰, 아이폰 등을 활용해서 어디서나 영단어를 학습할 수 있게 됐다. 이미지, 음성, 텍스트를 총동원해서 다양한 방법으로 영단어를 반복하다 보면 영어에 대한 자신감을 키울 수 있을 것이다.

/이동호기자