'서프라이즈' 파이어폭스

[포커스신문사 | 박광수기자 2008-02-26 09:15:22]

다운로드 5억회…열혈 사용자 1억5천만명 시장점유율 17% 달해…공룡 IE 독주 제동 　 2004년 10월경 마이크로소프트(MS)의 '인터넷 익스플로러(IE)'에 대항하기 위해 겁없이 뛰어든 오픈소스 기반의 웹브라우저 '파이어폭스(Firefox:일명 불여우)'가 다운로드 5억회를 눈앞에 두고 있어 업계를 놀라게 하고 있다. 　 25일 관련 업계에 따르면 모질라 커뮤니티에서 무료로 제공하고 있는 '파이어폭스'가 지난 22일(현지시간)을 기점으로 약 4억9999만회의 다운로드를 기록 중이며 활발하게 사용하는 이용자도 약 1억5000만명을 넘어섰다. 　 이는 경쟁자였던 '넷스케이프'까지 눌러버리며 시장에서 독점적 지위를 가지고 있는 익스플로러를 상대로 기대 이상의 업적을 일궈낸 것으로 평가받고 있다. 실제로 시장조사기관인 넷애플리케이션에 따르면 '파이어폭스'는 2008년 1월 전세계 시장 점유율이 16.98%로 17%에 육박한 반면 IE는 75.47%로 떨어졌다. 　 업계 한 관계자는 "출시 당시만 해도 어느 누구도 '파이어폭스'가 이같은 선전을 할 것이라고는 감히 상상조차 하지 못했다"며 "'넷스케이프'가 OS와 IE를 번들로 제공한 MS에 허무하게 무너졌다는 것을 기억하는 사람이라면 '파이어폭스'가 장악한 17% 시장의 의미를 알 수 있을 것"이라고 말했다. 　 한편, '파이어폭스'의 이같은 선전은 IE와의 기능 차별화가 중요한 원인으로 업계는 내다보고 있다. 즉, MS에 의한 거부감 때문이 아니라 기능이 좋아 '파이어폭스'를 선택한 사용자들이 많았다는 것이다. 실제로 '파이어폭스'가 유명세를 타기 시작한 것도 기능이 대거 추가된 '파이어폭스2.0'이 개발되면서부터다. 　 당시 닫기 버튼과 사용자들의 탭을 보다 선명하게 볼 수 있도록 시각적인 기능이 강화된 탭브라우징과 재부팅시 보고 있던 웹페이지를 저장할 수 있게한 기능들은 현재까지도 호평받고 있다. 이뿐만이 아니다. 잘못 표기된 글자가 주소창에 입력되면 이를 알려주는 스펠링 체크 기능과 프라이버시를 보호할 수 있는 안티피싱 기능도 당시 획기적인 기능으로 받아들여졌다. 　 이에 대해 모질라의 한 관계자는 "현재까지도 '파이어폭스'는 '파이어폭스3.0:베타3'가 개발된 이후에도 계속 기능을 추가해 나가고 있는 상황"이라며 "모든 사용자가 만족할 때까지 무료 배포를 계속해 나갈 것"이라고 말했다. /박광수기자 thinkpark@fnn.co.kr